Evolution čempionāta sērija vai EVO noslēdzās šajā nedēļas nogalē ar daudziem dalībniekiem un sponsoriem, kuri redzēja spēlētājus no visas pasaules, gūstot tūkstošiem dolāru naudas balvas pēc mēnešu ilgas roku acu koordinācijas apmācības un stratēģijas plānošanas. Kamēr viņu nosaukumi ir cienījami, viņi joprojām netiek atzīti par sportistiem.
Konkurētspējīgai spēļu kultūrai pat ir jauns zīmola nosaukums, eSports, bet tas, kas ir jāuzlabo, lai beidzot atpazītu spēlētājus kā sportistus?
eSports vienmēr ir bijis aizstāvēts ar vienkāršu loģiku, kas padara sportu par “sportu”. Tas ietver fiziskās aktivitātes prasības, vispārēji saskaņotus noteikumus, kas tiek ievēroti spēles laikā, un konkurenci, lai paziņotu par gala rezultātu.
Bet tagad video spēļu atpazīšanas iemesli tiek pastiprināti ar dažādiem līdzdalības līmeņiem, globālo čempionātu lielumu, skatītāju un biļešu pārdošanu un sponsorēšanas paplašināšanu.
Ne visiem ir ģenētiskā spēja tikt uzbūvētiem, piemēram, 6 pēdu-4, 258 mārciņas Nacionālā futbola līga (NFL) un RedBull sponsorētais sportists DeMarcus Ware, bet ir iespēja būt sponsorētam eSports sportistam, ja atrodat pareizo video spēli.
Ir pat iespēja apmeklēt koledžu, lai spēlētu videospēles. Viens no jaunākajiem eSports apstiprinājumiem nāk no nelielas ASV universitātes. Robert Morris universitāte Čikāgā tagad izskatīs leģendu Līga sportiskums, tāpat kā viņu futbola un hokeja programmas. Tas nozīmē, ka universitāte var piedāvāt stipendijas spēlētājiem, lai tie varētu konkurēt virtuālā spēlē. Ņemot vērā 50% no eSports sportista mācību un telpu un klāja, ko universitāte sedz videospēļu spēlēšanai, tas tiešām maksā.
Tiem pašiem koledžiem ir ne tikai iespēja kļūt par profesionāļiem un spēlēt pasaules čempionātos naudas balvām, bet tagad viņiem ir arī iespēja sponsorēt lielos uzņēmumus.
RedBull, enerģijas dzērienu mērķauditorija un reklāmas sponsorēšana, tagad pievieno eSports finansētajiem sporta veidiem. RedBull sponsorētie sportisti, piemēram, 2014. gada NBA Slam Dunk konkursa uzvarētājs Džons Sienas un 10 reižu X spēļu zelta medaļnieks Travis Pastrana tagad neatšķiras no uzņēmuma kā eSports sponsorētie spēlētāji Deivids „Walshy” Walsh un Ji Sung „Bomber” Choi.
Lielākās spēļu sacensības pieaug, tāpat kā sponsorēšanas iespējas. Papildus turnīriem, piemēram, Major League Gaming (MLG), EVO ir pieaudzis no tā sākuma pirms 18 gadiem, un 40 dalībnieki sacentās mazajā pilsētā Santa Clara, Kalifornijā. Šogad sponsori, piemēram, Mad Catz, Capcom, IGN un Xbox, pievienojās vairāk nekā tūkstotim dalībnieku no visas pasaules Lasvegasā, jo spēlētāji sacentās līdz pat $ 20000 naudas balvām.
Par čempionātu, kas pats sevi izraksta kā „lielāko un ilgstošāko cīņas spēļu turnīru pasaulē”, tas nav daudz. NFL sportisti, kas uzvar Super Bowl, iegūst $ 92,000 vienreizēju maksājumu. Skaidra nauda palielina līdz 4,8 miljoniem ASV dolāru 53 cilvēku sarakstā.
Bet EVO nav vienīgā videospēļu konkurence. Starptautiskajam turnīram ir balvu fonds, kas ir aptuveni divas reizes lielāks par Super Bowl lielumu - 10,5 miljoni ASV dolāru. Ņemot vērā tikai piecus spēlētājus, kas pelna naudu, tas šķiet saprātīgi. Tomēr 10,5 miljoni iespaidīgo ir tas, ka gandrīz katru dolāru uzcēla videospēļu spēlētāju kopiena. Ne sponsori. Ne uzņēmumi. Ne miljardieri. Gamers.
Ekonomiskā piesaiste eSports ir ne tikai sponsoriem un spēlētājiem, bet arī auditorijai un pasākumu producentiem.
Šajā sportā atlētika aizņem muguru. Tas patiešām palīdz e-sporta pievilcībai auditorijai. Lielākajai daļai olimpisko sporta veidu, piemēram, trases un disku, ir ilgākas un bagātākas vēstures nekā ASV sporta veidi, piemēram, amerikāņu futbols un basketbols, bet nav populāri, lai gan fiziskās sagatavotības spēlēs ir izšķiroša nozīme.
Tomēr eSports konkurentu kājām novieto klusu skatienu, kas notiek caur monitoru. Viņiem ir tikai sagatavošanās, rokas acu koordinācija un intelekts, lai palīdzētu viņiem konkurēt.
Šis konkurences stils piesaista skatītājus uz turnīriem. Seattle Key Arena, Starptautiskā 4 vieta, pārdeva visus 10 000 biļetes mazāk nekā stundas laikā DotA 2 konkurenci. Šis sasniegums izriet no pagājušā gada leģendu Līga Pasaules čempionāta finālspēles notika ikonu Staples centrā Losandželosā, kur nopirka 11.000 cilvēku auditorija, lai redzētu divas komandas no pieciem spēlētājiem.
Videospēles ir kļuvušas par sporta un spēļu galīgo robežu. Ar finansiālu atbalstu un spēcīgu kultūru pēc visu arēnu pārdošanas, video spēles ir jāuzskata par sportu.